最近《索尼克》要拍真人电影这件事想必已经有很多人听说了吧?但这惊悚的索尼克造型和我印象中的蓝色刺猬差距太大了,勇哥我也懒得吐槽,到底哪个人设计的,拉出来海扁一顿。
说起蓝色刺猬,大家应该想到的就是世嘉这家公司了,索尼克作为其吉祥物,与其品牌形象密不可分。
这才是索尼克该有的样子
世嘉(SEGA),全称世嘉游戏股份有限公司,作为一家日本电子游戏公司,曾经同时生产家用游戏机及游戏软件、业务用游戏机及其对应游戏软件以及计算机游戏软件。
对于年纪稍大的玩家,或许能率先回忆起曾经 MD 游戏机上动感十足的游戏。
作为曾经比肩任天堂、索尼以及微软的“四大家用游戏机”制造商,世嘉可谓红极一时,不过对于现在的玩家来说,知道的也只剩下三巨头了,可怜的世嘉退出了家用机的竞争当中。
由于在游戏机市场的连续败绩,世嘉于 2001 年起结束了家用游戏机硬件的生产业务,转型为单纯的游戏软件生产商。SEGA 与飒美于 2004 年 10 月 1 日合并为世嘉飒美控股,成立新的公司 SEGA 控股株式会社,SEGA 游戏株式会社转为子公司。
就在勇哥快要将其遗忘之时,《索尼克》真人电影的拍摄还是让我回想起了这家充满传奇色彩的游戏公司,于是突然想聊聊它是如何一步步走到今天的。
▍世嘉的前身 从美国人的弹珠机开始
二战以后,美军在日本派遣了长期驻军,而一个美国大兵与日本女人之间的爱情故事并不稀奇。但少见的是,1954 年一个名为大卫·罗森的美国的犹太男人却与当地的一名女性藤崎雅子结婚,并让其决定继续留在日本。这个决定不仅展现了一个男人的担当,时候更表现出了他不凡的商业头脑。
同年,大卫·罗森在日本当地创立了“罗森进出口贸易有限责任公司”,即 Service Game Company,这是一个专门制作弹珠机的公司。他凭借自己的军队关系开始向驻日基地销售弹珠机,他的弹珠机不但在美国热卖,而且深受驻日美军的欢迎。
为了获得更大的成功,大卫推出了新款的弹珠机,并且开始在机种上打上了「SEGA」的标志,正是 Service Game 的简称。并且随后购买了东京自动点唱机以及投币机的机器,,开设了他的工厂,涉足了自动点唱机和投币机器等买卖。
1965 年,SEGA 推出了一款街机《潜望镜》(Periscope),不仅造型上酷似潜望镜,连游戏方法都与潜望镜如出一辙,这自然是大受欢迎,之后更是成为日本第一款出口到欧洲和美国的街机。
1979 年,日本企业家中山隼雄及其它日本的投资者购买了 SEGA 的日本资产,中山隼雄从此成为 SEGA 社长,David Rosen 则成为 SEGA 美国分公司的领导人。
▍世嘉的游戏机野心 始于街机 终于家用机
可以说世嘉的游戏生涯可以是从街机开始的,当年一切似乎顺风顺水。直到 1983 年,雅达利大崩溃爆发,世嘉也免不了遭受波及。
当时日本各家游戏公司对于家用游戏机都萌生了思考,而世嘉为了摆脱困境推出了其首款家用电子游戏机 SG-1000,虽然这款游戏机在发售当年的销量还不错。但横空出世的任天堂 FC 游戏机,也就是被玩家成为红白机的神机却成为了世嘉最大的威胁。
尽管性能上 SG-1000 超过 FC,但由于控制器等糟糕的体验让这款游戏机在任天堂面前不堪一击,虽然在之后推出了改良剂型 SMS,但仅仅在欧洲市场取得了一定成绩,而最关键的日本和北美市场依旧成绩不佳,甚至在日本 FC 游戏机一直保有 95% 的市场占有率。FC 这个 8 位游戏机凭借着普通的性能傲视群雄了好多个年头,世嘉一度想要试图挑战,却仍旧败下阵来。
尝试了失败的滋味,世嘉依旧不肯放弃这块市场,痛定思痛之后,世嘉开始陷入反思。为了发挥自身的优势,世嘉将优先的街机游戏搬到了自身的家用机上,街机移植成了未来的重要发展方向。
于是在 1988 年,世嘉的 16 位家用游戏机 MD 推出,这台次世代主机拥有在当时相当强悍的性能。世嘉也根据之前的设想抑制了大量的街机游戏,玩惯了 8 位机的玩家们终于尝到了性能带来的甜头,于是纷纷转投世嘉的怀抱。
此时的世嘉勇哥个人认为已经是极具竞争力的了,因为此时的任天堂受到 MD 家用机的冲击被迫开始了 SFC 的开发。而世嘉方面开始赤裸裸的对标任天堂,展开了一场“主机大战”。为了对抗马里奥,经典的蓝色刺猬索尼克登场,之后更是成为了世嘉的吉祥物。在这一波大战中,世嘉占尽便宜,北美市场的份额获得极大提升,一度占有 65%。
可惜后面大家都懂得,任天堂推出了风靡全球的 Game Boy 掌机。尽管世嘉在 1990 年推出 Game Gear 以进行对抗,但又是在游戏机体验上犯下了和原来一样的致命错误,电池耗电严重,而且游戏阵容单薄,原先街机策略的成功经验并没有很好的传承给后续的主机。
尽管后续世嘉推出的机型都没有太大问题,比如 1994 年世嘉还推出了 32 位处理器的“世嘉土星”,堪称性能核弹,但却在游戏决策上依旧以 2D 游戏为主导。此时强势登场的索尼 PS 主机插入了两家主机大战之中,以势如破竹的 3D 性能打开了 3D 游戏时代的大门。
直到 1998 年世嘉推出的最后一部主机 DC,它能让玩家真正实现网络对战,几乎可以说是技术超前了数年,远超任天堂和索尼当时的主机。然而在最后挣扎了一番之后,还是在索尼的 PS2 推出之后败下阵来。
从此,一代硬件游戏厂商往日不再。
▍从硬件转向软件 只留下传承而下的经典血脉
2001 年,世嘉宣布停止开发游戏机,世嘉转型成为单纯的游戏软件厂商,即第三方游戏厂商。虽然退出了硬件大战,但世嘉依旧在做着游戏,原先的一些经典系列没有阻断。
最标志性的游戏角色应该就是索尼克了,几乎没有其他角色能代替世嘉成为其吉祥物。这个蓝色刺猬拥有超过音速的奔跑速度,被称为“世界上最快的刺猬”。所有相关游戏系列的累计销量已经超过了 8900 万套。以它为主角的动画、漫画作品也风靡全球。
勇哥第一部接触的索尼克作品应该就是它的 GBA 版本,当时作为一款极速跑酷游戏,爽快的视觉体验实在令人大呼过瘾。难度不俗的 BOSS 关卡也是操作性满满。
另外,不得不提一下《初音未来:歌姬计划》了。当然,初音并不是世嘉创造的,但却是世嘉将其带入游戏中的。初音从一位虚拟歌手变为了游戏明星,世嘉功不可没,使得原本就人气不俗的初音更是人气高涨。当年在 PSP 上打歌的感觉简直是不能再爽。
而喜欢玩主机的小伙伴,相信对于世嘉的《如龙》系列并不陌生,这个系列在某些玩家心中堪称神作,作品规模虽比不上欧美大作,但却充满了日本本土文化。虽然勇哥并不十分爱玩,但是却很喜欢观看!经常会到直播间看人直播《如龙》,在我心中,它就像一个小游戏合集,充满了趣味性。
除此以外,诞生于 1987 年的科幻角色扮演游戏《梦幻之星》,也一度被认为是 RPG 游戏的先驱之一。而作为创新玩法的战棋游戏《战场女武神》,也凭借着回合+即使策略的战术系统获得了极高的人气。
▍结语
世嘉经历了从弹珠机 → 游戏街机 → 家用主机 → 游戏软件开发的转型过程,从结局来看,世嘉的现状似乎仅仅是硬件大战失败后的妥协,但换个角度来看,你会发现世嘉其实一直在向着自己不擅长的领域进行挑战与发展,尽管在这过程中犯了不少错误,但时至今日也依旧能感受到当时世嘉拼杀于游戏第一线的气魄。
虽然结局不尽如人意,最后世嘉也只是留下了令人唏嘘的背影,回头来看,似乎只是它以惨败收场。
但打开世嘉游戏时那声“SE~GA~”的轻松音效,依旧停留在玩家心中。