随着手机游戏行业成为当今时代潜力最大的红海，各种各样的行业都纷纷开始涉猎这个领域，但当剥下华丽的婊装之后，手游圈里又充斥着各种黑幕与猫腻，除了侵权抄袭成风以外，越来越猖獗的刷榜行为也在严重威胁着移动应用生态圈。一款应用不管自身是否优秀要想在数以万计的应用群与类型同质化严重的今天快速获得效益就必须在应用平台争取到良好的展示位，而目前应用平台的展示位除了官方的推荐位就只剩下榜单。相对于官方人工审核形式的推荐位而言，自动化数据计算的榜单更容易登陆，由此就诞生了一个个围绕榜单而生的行业应用刷榜。
游戏刷榜是一种利用移动应用平台的排名计算机制，通过人为的操作，实现某款应用在应用平台排行榜中获得靠前排名的过程。刷榜产业链之所以能够快速形成，主要源于开发者对刷榜的巨大需求。虽然刷榜是一种违规竞争手段，但现在却成为了移动行业的普遍现象，除了腾讯之外，几乎所有的手游研发和发行公司都做过游戏刷榜。早期刷榜公司主要通过机器刷，但随着各大应用平台算法不断改进与完善，基于程序的刷榜机制逐渐被封杀殆尽。于是越来越多的刷榜公司不惜巨额成本，投入大量预算购置硬件，建设真实的“水军”来刷，足以证明在这个领域的巨大利润。
▍作战类型，浅析主流刷榜方式
目前的主流刷榜方式总体来说分为软件刷榜和人工刷榜。软件刷榜，主要是通过在软件程序上模拟应用平台的各种通道以实现自动注册账号，并检索指定的产品ID进行大量的点击，下载与激活启动等操作。这种刷榜方式优势是流程简单，切入方便，无需人工值守，投入成本较低，从而使得费用也比较廉价。但是由于软件依赖于机器，所以MAC地址和IP地址比较固定，容易被反刷机制检测到，从而直接导致账号被封，游戏产品下架等后果。
而人工刷榜，实现方式比较原始，它与真实的用户使用一样，通过操作大量的电脑设备，对推广的产品进行点击，下载，激活等真实的操作。这种操作的前提是需要购买不同的服务器组建不同的网络环境以及大量的手机设备，模拟多用户操作。就按照每台手机几百元计算，可想而知这个成本的投入马上就提升到千万级以上。除此之外，如此多的手机还需要同时接入互联网，尤其产生的宽带费用也是一个天文数字。但也因此可以实现很多设备交替使用，网络技术上实现ADSL统一重启，可以保证MAC地址和IP地址不断更新，反刷机制很难检测到产品是否有作弊行为，因此产品的安全性更高。
而且无论是软件刷榜还是人工刷榜，都需要花费巨额资金购买应用平台账号。一般来说如果想冲榜到TOP25，至少需要5万-10万的平台账号，以App Store为例，目前市面上单个App Store账号的价格在6元左右，除此之外，刷榜公司还会为每个账号充值50元-100元的金额以保证账号的权重。所以按照10万账号数量计算，账号总投入最低成本也在几千万左右。
▍移动应用刷榜成本与报价
在15年年底，某公司提供了一份详尽的刷榜报价单，从数据表中可以看到这家公司提供的刷榜服务覆盖了中国、美国、日本，乃至东西欧、南北美，App Store与google play报价一应俱全，甚至还支持一些第三方的应用平台。更加引人注目的是，中国区7-10名的刷榜价格以高达27万元/天的价格高居第一，而位于第二的美国区7-10名仅为10万元，第三的日本则不到9万元，如此折算下来，中国区的价格竟然超出了第二第三名3倍有余。
但仔细一想国内的现状也不难得出原由。目前国内刷榜产业链在应用平台（尤其是App store）的流水早已过亿，其中某些国内知名互联网巨头的参与为主要助力。在这样的前提下，为其衍生出一条完整的灰色产业链形成紧密结构。而且这条产业链寄生于以App Store为主的市场生态中，随着移动平台趋势的上涨与互联网的发展不断壮大。据了解，目前国内的刷榜公司百以计数。有些效益不错的刷榜服务公司常年雇佣上百名兼职人员，拥有近千万个iTunes账号，在12个小时内就能刷出6万-8万个下载，甚至将应用推到排行榜前十名，而一些单天冲到免费榜TOP10的叫价竞争高到6~7万。
App Store 市场情况
美国科技媒体VentureBeat根据他们的调查发布指出，目前全世界的iOS软件开发者，每年从App Store所获得的收入超过了100亿美元，而其中在榜单TOP25的应用占据了较大比例。如果想通过刷榜在App Store达到前25名的位置，开发商需要付出20万美元的刷榜费用。而英国、法国和德国等欧洲国家的费用在3万到6万美元之间。而韩国仅需700美元。
Google Play 市场情况
相对于App Store的刷榜价格来说，Google Play更胜一筹。目前Google Play美国区、日本区报价比iOS的刷榜价格高出几倍，这也说明了目前Android在全球市场的重要性与日俱增，Android的下载量正有力的转化为开发商的实际收入。
▍刷榜宏观意义上弊大于利，并非长久性手段
由此可见，刷榜带来的利润是显而易见的，应用被提升到平台首页，曝光率与潜在流量大大提升，下载量自然不可小觑。与其同时，巨大的下载量又会再一次保证排名靠前，以此呈现出良性循环。但由于大多数应用平台账号对于应用产品的操作都是一次性的，无法循环利用，所以刷榜并不是游戏公司可以长期依赖的主要生存方式。
不过值得一提的是，刷榜操作一定程度上能对游戏产品品质进行检验。品质优良的产品，通过刷榜，再配套一些事件炒作，促销活动，在刷榜期内获得上百万的收入也是很容易的。而差的游戏，即使冲到排行榜很靠前的位置，若游戏本身品质和内容上不够优秀，无法获得玩家留存率与消费欲望的话，依然会立刻退出榜单，使得游戏公司血本无归。所以从这个角度来看，一款游戏究竟是否被市场认可，受玩家欢迎，能从短期的刷榜操作看出端倪。
但说到底刷榜这种行为无论从小范围还是整个游戏行业的宏观层面上来说是利大于弊的。猖獗的刷榜行为使得榜单永远被大厂产品占据，创业初期的小开发者，只能望“榜”兴叹，很多品质优秀，却没有什么资金的小型游戏企业与游戏开发者无法获得应有的回报，即使开发了一款优秀的应用投入到 App Store 后也会被虚假榜单埋没。这种充满金钱交易的行为破坏了市场的平衡性和公平性，长此以往，应用市场的生态链条会被严重破坏，排行榜也不再具有客观价值，成为摆设。
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