随着VR热度的加速膨胀,各行各业对于VR技术的研究以及应用也越来越积极。不过当大家还在致力于VR设备与软件底层的时候,国外一家叫Space VR的公司却已经将VR的布局伸向了外层空间。据国外媒体报导,一家新的小型创业公司Space VR计划于2017年通过Space X Falcon 9运载火箭发射一颗装着虚拟现实广角4K影像拍摄设备的卫星至位于近地轨道的国际空间站。
他们不但将利用这颗卫星在外层空间对宇宙环境进行3D全景拍摄,还会在国际空间站安装VR摄像头,将该摄像头拍摄到的数据将发送到一组记忆卡中,再对这些视频片段进行收集、处理并打包成高分辨率的浸入式视频,以实现人们可以通过VR设备在地表上一窥地球亚轨道太空风光的体验。
Space VR的太空VR项目是从去年开始的,当时它在Kickstarter发起众筹希望能得到50万美元的资金来发射一个装有12台摄像机的卫星到近地轨道。但事与愿违,他们并未能成功筹得所需的资金。因此,他们将众筹金额下调到10万美元完成了众筹。正当他们想办法缩减成本开支的时候,来自中国的投资公司盛大集团向他们投资了125万美元,瞬间为他们解决了资金困扰。于是Space VR便顺利开展了他们的卫星计划。
Space VR的CEO Ryan Holmes表示他们将会利用这笔资金将数台虚拟现实相机嵌入到一个能独立围绕近地轨道金线运动的卫星之中,如果成功这将是全世界第一个虚拟现实相机卫星。他说:“我们已经有了一个用于数据传输的X波段无线电传播系统,也有了控制系统稳定性的策略。我们还可以通过反作用轮和回转仪来维持航天器的稳定性。不仅如此,我们还能够通过软件来随时监测卫星在何时何地做了些什么。”
从Ryan Holmes的言语中不难看出Space VR对卫星发射至国际空间站,并进行完全控制有着充分的把握。Space VR卫星上的摄像机将会持续拍摄360度全景照片。它的最终目标是实现外层空间的视频直播,将虚拟现实的外层空间体验带给地表上的普通用户,使得大家都能感受到宇宙的广袤无垠与宏伟壮丽的景象。
截止到最新消息,Space VR已经与为国际空间站(ISS)上的美国国家实验室提供商业化硬件产品服务的NanoRacks建立了合作关系。根据协议,NanoRacks将会把Space VR自行研发的Overview 1卫星发送至近地轨道。届时,Overview 1将会搭乘SpaceX的Dragon太空舱前往国际空间站。而这一切顺利的话将会在明年夏天完成部署与搭建。
不过在我看来,VR卫星的作用绝非仅限于拍摄外层空间并对高清分辨率视频素材进行组合渲染呈现真实的宇宙临境感体验这么简单。如果预算足够的话,VR外星完全可以做为一个高空的实景基站,大量的收集世界各地的场景信息,用于合成更多更全面的虚拟实境,为大多数的VR应用与VR游戏提供更加优质的VR体验。
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