上个星期，全球知名家电及电子产品零售集团百思买(Best buy)公布了公司第四季度财报，尽管利润有所提高，不过收入和同店销售都低于预期，后者下降了0.7%，和分析师预测的上涨1%有点差距，北美地区则下滑得更多(0.9%)。
CEO Hubert Joly将很大一部分原因归咎于游戏品类的销售“比预期低了不少”——“我们预计到了一些下降，但是整个行业在软硬件表现上的疲软比预想得还要严重。”
他们不是行业里唯一遇到麻烦的，游戏零售连锁GameStop也面临了相似的处境，从他们最近的节日季财报看来，无论是硬件(游戏主机)，还是软件(实体游戏碟)的销量都比2015年差了不少，分别有30.3%和22.8%的下滑。当期发行的游戏质量不如去年、没有新的重磅主机面市等都是原因。不过主要的原因大概是——当数字下载变得越来越方便，去实体店买游戏就不是那么必要了。
看来线下的游戏零售商也在经历百货业正面临的挑战：数字化导致客流的丧失。“越来越多的游戏如今都是以数字形式发售的，25%的游戏接受全盘下载，这个类别正在以每年5-10%的速率增长，”分析师MichaelOlson说，他已经注意到了过去三年里实体盘销量的下滑。
网速的提升和游戏主机内存的不断增长，让下载数字版对于消费者来说更方便。而游戏厂商可能也很乐意见到这样的发展，毕竟数字版的利润率(80%)比实体版(60%)要高不少。
主机厂商推出的订阅服务估计也会让零售店头疼——索尼早在三年前就推出了100美元一年的云端服务PlayStationNow，允许PS4和PC玩家玩超过450种PS3游戏。而就在上周，微软也终于推出了自己的包月服务XboxGamePass，用户可以每月付费10美元下载100多种XboxOne甚至Xbox360游戏。这个消息一公布，GameStop的股价就下跌了8%，两年前这个连锁店也遭遇了同样的命运，当时的缘由是艺电公布了名为EAAccess的数字订阅服务。
这些数字端的服务似乎都对线下店构成了威胁，后者为数不多的优势之一，大概就是目前订阅服务里的产品质量参差不齐/并非刚发售游戏，所以不见得能满足玩家的需求。
不过这大概阻止不了整个产业的数字化，Olson说，“最终，100%的游戏都会是下载版/直接运行的”。他同时指出，线下零售店仍然可以从销售主机中获利。
分析师对主机的销量可能有些乐观了，一组采集自2008-2016年的数据表明，尽管新的主机不断涌现，但它们的总体销量却是在年年下降。
那部分放弃主机的消费者，很可能转投了手游和PC端游戏。PC平台上不但有Steam这个一家独大的数字游戏销售者，如今又多出了亚马逊旗下的直播平台Twitch，它刚刚宣布今春会在直播中添加下载游戏的功能，并和开发者以三七开的方式分成利润。总之，这一切都和实体游戏碟没什么关系了。
